Serpente e ouroboros
A serpente que morde a própria cauda: eternidade e ciclo. O caduceu de Hermes: duas serpentes num bastão.
Definição
O ouroboros (“o que devora a cauda”) é uma serpente ou dragão em círculo.
Origem histórica
Aparece no Egito antigo (num santuário de Tutancâmon, século XIV a.C.) e nos textos alquímicos greco-egípcios, como o Chrysopoeia de Cleópatra, com a inscrição “o um é o todo”.
Contexto cultural
Na alquimia, símbolo da matéria que se transforma em ciclo. O caduceu de Hermes (duas serpentes) não deve ser confundido com o bastão de Asclépio (uma serpente), símbolo da medicina.
Significado simbólico
Eternidade, renovação, unidade dos opostos.
Fontes e bibliografia
PRINCIPE, Lawrence M. The Secrets of Alchemy. Chicago: University of Chicago Press, 2013. (Entrevista na revista Distillations, Science History Institute, 30 jan. 2013.)