Alquimia

Definição

Prática e corpo de textos, da Antiguidade tardia ao século XVIII, voltados à transformação de substâncias (tingir metais, destilar, purificar, buscar a transmutação em ouro e a “pedra filosofal”), muitas vezes com leitura espiritual paralela.

Origem histórica

Os textos mais antigos são greco-egípcios, dos primeiros séculos da era comum. O primeiro autor sobre quem há dados históricos consistentes é Zósimo de Panópolis, ativo por volta do ano 300 (Principe, 2013). A tradição passou ao mundo árabe, onde os escritos atribuídos a Jābir ibn Ḥayyān formularam a teoria enxofre–mercúrio, e daí ao latim no século XII.

Contexto cultural

Alquimistas medievais e modernos realizavam trabalho real de laboratório: destilação, sublimação, preparação de ácidos. Historiadores da ciência, como Lawrence Principe, mostram a continuidade entre a alquimia e a química de Boyle e Newton, que também praticaram alquimia.

Significado simbólico

Transformação, purificação, união dos opostos (o “casamento” do Sol e da Lua), morte e renascimento (nigredo, albedo, rubedo).

Interpretações por tradição

Correspondências