Por que existem 12 signos — e não 13?
A “13ª constelação”, Ofiúco, e a diferença entre o céu das estrelas e o calendário dos signos.
Astronomia: fatos verificáveis
De tempos em tempos, uma notícia viraliza: “o Sol passa por uma 13ª constelação, Ofiúco, e seu signo mudou”. A primeira parte é verdade. A segunda confunde duas coisas diferentes.
Constelações têm fronteiras convencionais
Em 1930, a União Astronômica Internacional fixou as fronteiras oficiais das 88 constelações. Com essas linhas, a eclíptica (o caminho aparente do Sol) atravessa treze constelações, porque um pedaço de Ofiúco, o Serpentário, encosta nela entre Escorpião e Sagitário. Os tamanhos também são desiguais: o Sol passa mais de 40 dias em Virgem e menos de 7 em Escorpião.
Signos são divisões de 30°
Os signos nunca foram as constelações. Desde o esquema babilônico do século V a.C., são doze partes iguais do círculo, uma convenção de cálculo. No zodíaco tropical, usado na astrologia ocidental desde Ptolomeu, essas partes começam no equinócio de março e acompanham as estações. Ofiúco não entra porque não é uma das doze divisões.
Então nada mudou?
Mudou o céu: pela precessão dos equinócios, o Sol de março hoje está diante das estrelas de Peixes, e não de Áries. Quem quer acompanhar as estrelas usa o zodíaco sideral, ainda assim com doze signos de 30°. Nenhuma das grandes tradições astrológicas, ocidental ou indiana, usa um signo de Ofiúco.
Fontes e bibliografia
PANAINO, Antonio. “Zodiac.” Encyclopædia Iranica, online edition, 2009 (atualizado em 20 jul. 2009).
“Hellenistic Astrology.” Internet Encyclopedia of Philosophy (ISSN 2161-0002). University of Tennessee at Martin.