A origem histórica dos 12 signos do zodíaco
Do “caminho da Lua” babilônico às doze partes iguais de 30°: como nasceu o zodíaco e por que ele tem doze signos.
Editorial
O zodíaco não foi inventado de uma vez. É o resultado de séculos de observação na Mesopotâmia, onde escribas registravam o movimento da Lua e dos planetas diante das estrelas.
O caminho da Lua
O compêndio astronômico conhecido como MUL.APIN, compilado antes do século VII a.C., lista as constelações por onde passam a Lua, o Sol e os planetas. São dezessete ou dezoito “estações”, como as Plêiades, o Touro do Céu, o Pastor Fiel do Céu (Órion), os Grandes Gêmeos, o Caranguejo, o Leão, o Sulco, a Balança, o Escorpião, Pabilsag, o Peixe-Cabra, o Grande, as Caudas e o Trabalhador Contratado. É o que pesquisadores chamam de proto-zodíaco: as constelações ainda têm tamanhos diferentes e algumas ficam fora da faixa que depois se tornaria o zodíaco.
Das constelações aos signos
Segundo a Encyclopaedia Iranica, há consenso de que uma faixa zodiacal já estava definida pelos astrônomos babilônios por volta de 700 a.C., inicialmente com quinze constelações. O esquema de doze partes iguais de 30° aparece com clareza por volta do século V a.C. e se desenvolve no período selêucida. É a diferença decisiva entre constelação e signo: a constelação é um grupo de estrelas de tamanho irregular, e o signo é uma divisão matemática de 30°, criada para facilitar o cálculo.
Por que doze?
Não há uma única resposta documentada. Duas razões aparecem com frequência na literatura: há cerca de doze lunações num ano solar, e doze é um número fácil de dividir (por 2, 3, 4 e 6), o que convinha à aritmética babilônica de base 60. Essas divisões são justamente as que geram os elementos (4 grupos de 3) e as modalidades (3 grupos de 4).
A herança grega
Os nomes que usamos chegaram por tradução. O Trabalhador Contratado virou Carneiro (Áries), numa passagem ainda debatida; o Sulco, com a espiga de cevada da deusa Shala, virou a Virgem com a espiga; o Grande, ligado ao deus Ea e às águas, virou o Portador de Água. Os gregos acrescentaram mitos às figuras, como o carneiro de velo de ouro ou o leão de Nemeia, registrados por autores como Pseudo-Eratóstenes e Higino.
E a astrologia?
A astrologia de horóscopos individuais é posterior: o horóscopo mais antigo que se conhece é babilônico, de 410 a.C. A combinação de signos, planetas e casas que conhecemos é obra da astrologia helenística, desenvolvida no Egito ptolomaico e romano a partir do século II a.C. (IEP).
Cada página de signo do Aurolin mostra a figura babilônica de origem e as variantes dos mitos gregos.
Fontes e bibliografia
ORACC / Corpus of Ancient Mesopotamian Scholarship. MUL.APIN 1 (Q002715). University of Pennsylvania.
ROGERS, John H. Origins of the ancient constellations: I. The Mesopotamian traditions. Journal of the British Astronomical Association, v. 108, n. 1, p. 9–28, 1998.
PANAINO, Antonio. “Zodiac.” Encyclopædia Iranica, online edition, 2009 (atualizado em 20 jul. 2009).
University of Michigan. Early Astronomy in the University of Michigan Collections. Seção sobre a astronomia babilônica e os nomes babilônicos dos signos.
“Hellenistic Astrology.” Internet Encyclopedia of Philosophy (ISSN 2161-0002). University of Tennessee at Martin.